Еще древние римляне оснащали свои купальни маленькими печками, которые топились древесным углем и обогревали помещение и вещи купающихся. А вот древние (и не очень), скандинавы располагали в купальных помещениях камины, на решетках которых сушили вещи и, кстати, обогревали воздух, чтобы не простыли купальщики. Своеобразные отопительные приборы в ванных комнатах благополучно перекочевали в наш век, и надежно обосновавшись на стенах в виде непримечательных внешне, но необходимых функционально труб — змеевиков. Если еще недавно полотенцесушители в наших домах не отличались принципом работы и визуальными изысками, то сегодня от разнообразия представленных моделей разбегаются не только глаза, но и мысли, и желания. Ну, а чтобы бежали они хоть в одном направлении, мы решили провести легкий змеевичный ликбез.

А что внутри?

Скорее не содержание, а способ его, содержания, нагрева. Содержать же полотенцесушитель может воду, масло либо нагревающийся состав. В первом случае змеевик так и называется — водяной, и обогревает ванную комнату за счет горячей воды, протекающей в его недрах. Вода же в свою очередь берется из труб горячей воды или системы центрального отопления (в квартирах, оснащенных колонками). Такие полотенцесушители самые распространенные и народом любимые, хотя и имеют некоторые недостатки, самым неприятным из которых является зависимость от прихотей жэка. Например, когда случается сезонная профилактика системы горячего водоснабжения и в течение трех недель мы лишены не только горячей воды, но и тепла в ванной комнате. Во многих же городах горячая вода считается роскошью практически круглый год, а, значит, и теплые полотенцесушители. В случае подключения змеевика к центральной системе парового отопления наши ванные комнаты обогреваются исключительно в отопительный сезон — с середины октября по середину апреля. Все остальное время змеевик выполняет функцию обыкновенной вешалки.
Чистота воды в наших трубах как парового отопления, так и горячего водоснабжения оставляет желать лучшего. А ведь это  накипь внутри полотенцесушителей. Наконец, одним из серьезных неудобств такого полотенцесушителя является проблемная переустановка — любые операции, начиная от элементарной замены оного и заканчивая перенесением на другую стенку, необходимо узаконивать в жэке. 

И обойти это практически невозможно, ведь отключить горячую воду или, тем более, отопление может только специалист из жэка.
Альтернативными полотенце­су­шителями могут быть элект­ричес­кие, которые получили широкое распространение в последнее время. Работают они по принципу классических масляных обогревателей — внутри содержится масло, либо антифриз и электрический тен, который нагревает жидкость до необходимой температуры. Работают такие «змеевеки», как и обычный обогреватель — от сети в 220 вольт, а вот электричества поглощают не больше обычной лампочки. Устанавливать их можно без специальных разрешений, в том месте, где заблагорассудится хозяину — даже в коридоре. Единственным условием будет наличие розетки.
Однако и в этом случае существует парочка «но», о которых следует знать. Так, влага в ванной комнате и электричество — понятия не совместимые. Поэтому розетка должна быть тщательно изолирована и располагаться не на холодной стенке, где скапливается конденсат. Максимальная изоляция — вот основное правило расположения электрического полотенцесушителя. Еще одним нарицанием может быть не постоянная работа такого оборудования для ванной, ведь обогревает он комнату лишь тогда, когда включен в розетку. Впрочем, многие современные модели оснащены терморегулятором, который автоматически включает и выключает нагрев. Могут быть и «умные» змеевеки, которые попросту можно запрограммировать по таймеру. Кстати, весьма распространенный вариант — подключение полотенцесушителя к освещению или вентиляции. Когда включается свет, автоматически включается и полотенцесушитель, то же относится и к вентилятору.
Наконец, существует и третий вариант — комбинированные полотенцесушители, которые обладают качествами как первого, так и второго вида змеевиков. Несомненно, сказывается это не только непосредственно на их функциях, но и на стоимости.

От содержания — к форме

Вот уж тут современные дизайнеры постарались на славу и можно сегодня найти не только классические s-, п-, г-образные ормы, но и всевозможные лесенки, решеточки или перекладинки. Такие полотенцесушители выполняют не только практическую функцию, но и эстетическую — а именно, являются интересной деталью интерьера. Популярные лесенки удобны тем, что на них возможно высушить значительно больше полотенец и всяческих мелочей и выглядят они порой более эстетично. При желании можно найти также и модели, которые вращаются вокруг своей оси. Правда, такое чудо будет стоить дороже своих обыкновенных собратьев, да и выдержит не более 5 кг веса. Впрочем, больше и не надо.
Кроме того, полотенцесушитель может быть в виде круга с перекладинами или просто пластины. 

Дизайн современных ванных комнат в обязательном порядке учитывает наличие змеевика, который, выполняет функцию радиатора и декора.
На большинстве сантехнических выставок ведущие компании представляют дизайнерские варианты полотенцесушителей, которые украшают самые дорогие интерьеры.
Кстати, при большом желании можно заказать любую форму полотенцесушителя — в виде дерева, цветка или какой-то очень абстрактной формы.
Что касается цвета, то самые распространенные — классические — белые или хромированные. Все большей популярностью пользуются различные золотые оттенки, которые уверенно вошли в моду.
За дополнительную плату можно воплотить в жизнь любой цветовой каприз — в зависимости от интерьера ванной. Единственное, что следует учитывать это то, что в самой ванной атмосфера весьма экстремальная, да и полотенцесушитель не является прибором образцовой бережной эксплуатации. Поэтому краска, если это будет она, должна быть высочайшего качества. Оптимальным решением все же будет обыкновенное хромирование.
К выбору полотенцесушителя следует отнестись с особой серьезностью, ведь от него будет зависеть не только тепло и уют в ванной, но и общий вид интерьера.